7.0 Conclusion
Nous avons décrit dans cette étude le système de distribution de livres au Canada anglais, qui s'est avéré raisonnablement stable, mais qui s'est resserré au cours des dernières années, en particulier à la suite de la faillite de General Distribution Services en 2002 et de la concentration croissante des réseaux canadiens de vente de livres au détail.
Dans un marché où les ventes augmentent à peine, où le prix des livres est exposé à une pression à la baisse et où les coûts ne cessent de croître, on cherche plus que jamais à limiter les coûts et à réaliser la plus grande efficience et les plus grandes économies d'échelle possibles dans toute la chaîne d'approvisionnement.
Ces facteurs ont façonné un système de distribution de livres au Canada anglais qui a enregistré au cours des dernières années certains progrès réels sur le plan du rendement et de l'efficacité. En même temps, ils ont agi sur un système marqué par des coûts de distribution croissants pour les éditeurs, ainsi que par une gestion des stocks plus rigoureuse et où la principale partie de la capacité de distribution du pays est consacrée aux publications les plus rentables des grandes gammes nationales et étrangères.
Pour l'instant, il en résulte que les principaux éditeurs sur le marché, en particulier ceux dont les ventes annuelles s'élèvent au‑dessus du seuil de 500 000 $, ont un accès relativement facile aux principaux réseaux de vente de livres au Canada. Ces réseaux comprennent les librairies, les détaillants de livres en ligne et un petit nombre de magasins de grande diffusion bien établis, comme Costco. Les possibilités de distribution sont moins nombreuses pour les éditeurs dont les ventes se situent sous le seuil du demi‑million de dollars. Ces derniers peuvent avoir un accès limité à ce « réseau de livres », c'est‑à‑dire aux importants réseaux de vente par lesquels la majorité des livres sont actuellement vendus au Canada.
Pour ce qui est de l'avenir, nous prévoyons que les principaux détaillants du pays continueront de se partager l'ensemble du marché général du livre au Canada, c'est‑à‑dire les chaînes de librairies, les détaillants de livres en ligne et les magasins de grande diffusion qui ne font pas partie de la catégorie des librairies. Cette concentration de la vente de livres entre un nombre relativement restreint de grandes chaînes de magasins au détail continuera, à son tour, de renforcer le rôle très important que jouent les grands distributeurs dans la chaîne d'approvisionnement.
Les principaux éditeurs canadiens continueront d'occuper une position dominante au sein de ces réseaux et les plus petites entreprises s'uniront probablement en sociétés de distribution afin d'atteindre la taille qui leur assurera un bon accès au réseau de distribution national.
Toutefois, nous nous attendons également à ce que l'arrangement traditionnel du réseau des livres grand public s'élargira dans un proche avenir pour les raisons expliquées ci-dessous.
- Compte tenu de la croissance limitée qu'offrent les réseaux de vente bien établis, les grands éditeurs et distributeurs chercheront à hausser leurs ventes par l'intermédiaire d'autres réseaux, en privilégiant notamment les détaillants non traditionnels, les ventes directes aux consommateurs et la distribution numérique.
- En raison de la difficulté constante d'obtenir accès aux principaux réseaux de vente nationaux, les petits éditeurs devront chercher à accroître leurs ventes dans nombre de ces mêmes points de vente afin de mieux tirer parti de certains de leurs atouts stratégiques naturels, en privilégiant notamment une région ou un créneau en particulier.
En ce sens, le marché du livre devrait s'étendre de plus en plus à l'extérieur du circuit traditionnel de la vente au détail à mesure que la chaîne d'approvisionnement du livre au Canada se développera pour répondre à ces nouveaux clients. La diversité additionnelle que laisse entrevoir cette évolution apportera de nouveaux défis aux éditeurs comme aux distributeurs. Elle pourrait également permettre d'offrir à un public plus vaste une plus grande sélection de livres écrits par des auteurs canadiens, ce qui pourrait représenter un important contrepoids à l'avantage structurel dont jouissent actuellement les livres importés sur le marché canadien.
Peu importe comment ces chaînes d'approvisionnement se développeront au cours des prochaines années, il est clair que la création et la gestion de réseaux de vente et de distribution efficaces et abordables demeurera un aspect essentiel de l'édition au Canada et un élément majeur de la diversité des livres variés pour le bénéfice des lecteurs de tout le pays.